相傳很久以前，在一個貧困的村子裏，有對不孝夫妻時常虐待雙目失明的老母親。一次，老人患了重病，高燒、咳嗽、咳膿血不止，夫妻倆不但賴著不給母親治病，還怪老人裝病。鄰居實在看不下去，便送來一條魚讓他們給久病不愈的母親補補身子，夫妻倆表面上應許著，背地裏卻瞞著老人連魚帶湯吃了個精光。
由於怕鄰居再來看母親時自己的醜事露餡而影響面子，兒子便到山坡上採來了一種有魚腥味的野菜，煮了騙母親說是魚湯，讓母親喝。善良的母親信以為真，喝了一碗又一碗，不料，病竟奇跡般地好了。後來，這事還是傳了出去，人們在紛紛譴責這對不孝夫妻的同時，也知曉了這野菜的藥性，也由此喚為「魚腥草」。
歷史上，魚腥草曾作為一種救命草，拯救了許多遭受原子彈之害的廣島無辜平民。1945年8月6日，美國在廣島投下人類戰爭史上第一顆原子彈，許多暫時生存下來的人都得了放射病。在缺醫少藥和西醫醫治無效的情況下，當地居民紛紛採集魚腥草自救。服用者中有11人倖存，以後都健康地生活著。
這11人中距離爆炸中心最近的只有700米，最遠的2500米。有一對親姐妹，姐姐在爆炸當天出現高熱和鼻衄,3天後陷入昏迷，其母給她服用魚腥草，此後她連服一年，身體完全康復。而妹妹在爆炸時身體尚好，未服魚腥草，一個月後突然出現發熱、脫髮、腹瀉、出血等放射症，處於瀕死狀態，這時她開始自服魚腥草，最終也擺脫了死神。而那些在當地海軍醫院接受正規的西醫治療的病人，大多於發病二周後死亡。
魚腥草，又稱蕺菜、側耳根、豬鼻孔，是一種野菜，在我國的南方是人們飯桌上常見到的菜。歷史上，有一個人吃魚腥草吃出了一個千古流傳的故事。這個人就是鼎鼎大名的越王勾踐，他帶領越國人打敗吳王夫差的故事一直為後人所稱道。在這個故事中，勾踐發憤圖強的一系列事蹟，除了臥薪、嘗膽之外，還包括采蕺食蕺。至今在越國的古都紹興，還有一座蕺山，就是當年勾踐采蕺菜的所在。
除了作為野菜外，魚腥草還是一種常用中藥。中醫學認為魚腥草具有清熱解毒、消癰排膿、利尿通淋的作用。現代藥理實驗表明，魚腥草具有抗菌、抗病毒、提高機體免疫力、利尿等作用，被稱為「天然而又安全的抗生素」。
最難得的是，魚腥草的藥性可以通達人體的上、中、下三個方向。上至咽炎、肺炎，下至尿道炎、陰道炎、尿路感染，尿頻澀痛，腎炎，外至皮膚上的炎症和皰疹，都可以通治。有時候，炎症發生在體內，人可能意識不到，如果到醫院做血液檢查，有白血球升高現象，那就是發炎了。這時候，即使搞不清楚是哪里發炎，馬上用魚腥草來調理，也能很快就見效。
魚腥草的用法
魚腥草在南方通常被人們當做普通的蔬菜來吃，可以涼拌，可以捲煎餅果子，也可以炒著吃，可以說是藥食同源的藥材，在北方不習慣吃那個味道的可以煮水喝，新鮮的藥效最好，如果不方便采，可以用幹。魚腥草泡茶喝，也有一點的消炎作用，特別適合工作的地方空氣污染嚴重，或被動吸煙的人群。
天然第一抗生素——魚腥草
魚腥草含一種天然的抗生素。現代醫學研究表明，魚腥草所含揮發油中的主要成分為甲莖正壬基酮、月桂烯、月桂醛等，還有櫟素。藥理試驗有抗菌、抗病毒作用。動物實驗證明有利尿、鎮痛、止血、止咳、抑制漿液分泌、促進組織再生作用，櫟素還能擴張血管，用於治療心絞痛。目前已製成魚腥草注射液，廣泛應用於臨床。
對魚腥草的抗炎效果我深信不疑。記得以前，我的扁桃腺經常發炎，動不動就要吃藥、打針，含化片幾乎不離嘴，即使這樣，每逢氣候變化就又腫起來。後來還是鄉下的一位老中醫治好了我的病，這位老中醫的方子很簡單，叫我到溪邊去挑一種叫魚腥草的中藥回來泡水喝，或當菜吃。開始吃，又腥又澀，難以下嚥，漸漸地習慣了，倒覺得有一股說不出的清香，更值得驚喜的是我的扁桃體炎竟神奇地痊癒了，打那以後再也沒發。後來上了醫科大學當了一名醫生，有時往往也用魚腥草去幫助病人治病，也取得了滿意的效果。
魚腥草的作用：
1、抗病原微生物作用，抑制金黃色葡萄球菌、流感桿菌、肺炎雙球菌。
2、利尿作用，使毛細血管擴張，增加腎血流量及尿液分泌，所以也用於尿路感染的頻尿澀痛。
3、增強免疫系統作用，提高慢性氣管炎患者白血球的吞噬作用。
4、抗腫瘤作用，提高癌細胞中的CAMP而抑制艾氏腹水癌。
藥用價值
1、用於肺癰咳吐膿血及肺熱咳嗽，痰黃而稠等。前者，常與桔梗、蘆根、冬瓜仁等同用，以加強清熱解毒，消腫排膿作用；後者，常與 黃芩、貝母、桑白皮等清肺化痰止咳藥同用。本品為治肺癰之要藥。
2、用於熱毒瘡瘍，常與紫花地丁、金銀花、連翹等清熱解毒藥同用。內服外用均可。
3、用於熱林小便澀痛，常與木通、滑石、車前子等利尿通淋藥同用。
4、現代多用治肺膿瘍，肺炎，急、慢性氣管炎，尿路感染等。
單方驗方效果好。民間亦有不少用魚腥草治病的單方驗方，現介紹如下：
1.扁桃體炎、咽炎：鮮魚腥草泡水當茶飲，或烹食炒熟當菜吃。
2.尿路感染，尿頻澀痛：取鮮草50克或幹品30克，煎服。
3.肺膿瘍：鮮草洗淨炒菜吃，或用魚腥草50克，桔梗12克，甘草6克，水煎服。
4.急性支氣管炎、肺結核、咳嗽痰中帶血：用魚腥草30克，甘草6克，車前草30克，水煎服。
5.多種皮膚病：用鮮品搗汁塗敷，或煎汁口服，均有清熱消腫、除痱止癢的作用。用全草煎水外洗治天皰瘡、腳癬。
6.癰癤發背、疔瘡腫毒(不論已破潰或未破潰)：用濕紙包裹鮮魚腥草，置於灰火中煨熟，取出搗爛，塗敷患處。
7.子官內膜炎、官頸炎、附件炎赤白帶、及小腹痛：魚腥草30~60克，蒲公黃、忍冬藤各30克，水煎服。
8.毒蛇咬傷：取魚腥草62.5克，鹽膚木根31.25克，黃仔葉根l5.6克，飛揚草31.5克，煎水外洗用於毒蛇咬傷。
