天文學家發現主結構為鑽石的行星，和地球甚近肉眼可觀測。。(圖：wiki)

外電周四 (11日) 報導，美國與法國天文學家發現一顆大小為地球兩倍，組成結構至少有 1/3 為鑽石的行星，命名為「55 Cancri e」，在地球上可以用肉眼觀測到。

這顆岩石林立的星球，圍繞著類似太陽的恆星 55 Cancri 運轉，所在位置為距離地球約 40 光年的巨蟹座，轉動速度非常之快，當地一年時間僅有 18 小時。

天文學家表示，「55 Cancri e」的半徑達地球 2 倍，質量則為地球的 8 倍。如此計算星球密度和地球相當，和以往觀測歷史中，內含鑽石的行星大不相同，有鑽石的行星往往密度高上許多。這顆星球的熱度也高得不可思議，地表溫度達華氏 3900 度 (攝氏 1648 度)。

耶魯大學研究員 Nikku Madhusudhan 聲稱：「這顆行星外表覆蓋的可能是石墨及鑽石，而非水和岩石。」據信地表主要結構為石墨，底下為相當厚的鑽石層，往下接近地心處則是主要由矽構成的地層，中間則是熔鐵構成的地核。

法國研究機構 Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie 人員 Olivier Mousis 則提出研究結果，稱此行星內部至少 1/3 為鑽石，相當於地球 3 倍質量。

含有鑽石的行星以往並不罕見，但圍繞類似太陽恆星運行的案例，還是頭一次發現。天文學家們表示，行星觀測複雜度相當高，他們將開始探索該恆星附近的各行星，期盼有豐富的新知發現。