企業獲利下降 美國經濟又出現可怕警訊
在連續幾季企業財報優於去年同期之後，美國企業季度獲利又見反轉下滑，這是經濟可能很快亦將下挫的訊號。儘管許多分析師對2013年的展望表示樂觀，但當他們檢視本季情況，越來越多的人發覺短期內，似乎並非如此樂觀。根據華爾街日報報導，預期本季S&P 500企業獲利將較去年同期下降。
對於那些密切注意企業獲利的人而言，這點應並非意外。第三季轉眼已近尾聲，調降本季獲利預期的企業家數大幅上升，已達調升獲利家數的四倍，創下11年來最疲弱的比例。若加上成長減緩，定價能力大減，及毛利率已難再調高，這顯示第三季企業獲利將較去年同期下降約2%至4%。
雖然降幅溫和，這卻是自2009年中，即上次衰退結束以來，首度出現企業獲利下降。上次企業獲利下降係出現在2007至09年衰退期間的初期。企業獲利或許並非正式的領先指標，然而的確具有預測的功能。當經濟情況改變，企業獲利將會率先反應，這點通常總是正確無誤。
當企業獲利變得較難，他們的第一要務便是削減成本。這意味將減少工廠，設備，商品與勞務的支出，當然還有裁員。可以想像，這現象將會很快蔓延，因為其他企業與個人也將以削減支出因應。不知不覺間，整體經濟就將走低。例如，企業獲利於2006年第三季達到了高點，而後儘管經濟仍有所成長，但獲利卻開始下滑。2007年--亦即大衰退於12月開始的一年，企業獲利與去年同期相較，已轉為下降。
經歷了大幅下挫後，企業獲利於2008年第四季開始觸底，而後反彈上揚。因而，至2009年中--亦即衰退接近尾聲之時，企業獲利與去年同期相較，已轉為上升。再回到今日，若本季獲利下降，對經濟將屬利空，尤其這次的經濟復甦力道本已脆弱。即使現在，官方領先經濟指標顯示，眼前依舊前途多艱。過去三個月，該指標有二個月下降，過去六個月亦有三個月下降。過去半年來，該指數僅上升0.3%，而前六個月，則大幅上升1.8%。
三個月後，美國即將抵達財政懸崖，根據目前法律，屆時美國將加稅並削減支出。這項財政緊縮，很可能讓經濟雪上加霜，而這正是目前最不希望見到的結果。
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