避免降禍地球 美研發太空船撞小行星

自由時報 – 2013年2月26日

〔編譯陳維真／綜合報導〕隕石撞擊俄羅斯、造成千人受傷後，再次引發科學家如何避免地球遭到隕石撞擊的討論。美國約翰霍普金斯大學計畫投入10年時間，研究如何以太空船將靠近地球的小行星撞偏軌道。

投入10年103億 擬撞偏Didymos

約翰霍普金斯大學的實驗室，將投入10年時間及3.5億美元（約103億台幣）經費，研究如何以太空船撞擊小行星Didymos。若計畫成功，Didymos將成為人類第一個撞離軌道的小行星。

這項計畫已獲得美國航太總署（NASA）與歐洲太空總署（ESA）的支持，將在5月發表初步方案。如果計畫順利進行，NASA將會資助實驗室發射「撞擊器」。ESA則徵求任務相關的研究，並發射第二艘太空船來評估其影響與效果。

Didymos在希臘文中意指「雙胞胎」。Didymos是由兩顆小行星組成，一顆比較小、類似月亮的小行星繞行較大的小行星，預計將在2022年以1046萬公里的距離經過地球。

實驗室科學家安迪．鄭（Andy Cheng，譯音）表示，他的計畫很簡單，實驗室將在2021年發射太空船進入小顆小行星的軌道，撞擊直徑149公尺的小行星，使小行星偏離軌道，並創造出軌道偏移的效果。由於Didymos不是近地天體，因此不會產生撞擊危險。

安迪．鄭表示，撞擊小行星不只是為了保護地球安全，也是為了研究需要。第二艘太空船將測量撞擊造成的坑洞，可用來研究小行星的組成與特質。