小行星採礦 美第二家私企跟進

路透社 – 2013年1月23日

（路透佛羅里達州卡納維爾角22日電）

美國企業家與工程師組成的團隊今天表示，太空採礦公司「深太空企業」計畫前往鄰近地球的小行星開採原料，供衛星運轉並在地球軌道上製造零件之用。

加州聖塔蒙尼加（Santa Monica）的深太空企業（Deep Space Industries）說，公司頭一項計畫放眼2015年，屆時他們將讓小型太空飛行器「螢火蟲」（Firefly）「搭便車」，展開為期6個月的探險，調查1顆人類迄今還沒研究清楚的小行星。

「螢火蟲」25公斤重、約筆記型電腦大小。商用火箭搭載通訊衛星或其他探測器進入太空時，會順便把「螢火蟲」丟出去。

深太空企業執行長耿普（David Gump）說，每年都會在相對而言比較靠近地球的地方，發現約1000顆小行星，就算不是全部，一般認為這些小行星大多含有可轉化為燃料的水與甲烷等氣體，以及可製造零件的鎳等金屬。3D印表機會用到鎳。

耿普曾與他人合作創辦3家太空與技術新創公司，包括專注探索與發展月球資源的宇宙機器人技術公司（Astrobotic Technology）。

今天在聖塔蒙尼加飛行博物館（Museum of Flying）召開記者會宣布深太空企業計畫的主管，並未說明這項小行星採礦計畫的資金來源，僅表示正在尋找投資人。

深太空企業是第2家宣布進行小行星採礦計畫的公司。

華府的「行星資源公司」（Planetary Resources）去年獲得Google主管佩吉（Larry Page）以及施密特（Eric Schmidt）在內多位高知名度投資人金援，並在「阿凡達」導演詹姆士柯麥隆（James Cameron）擔任顧問支持之下，宣布展開小行星計畫。他們將從小型、低成本的望遠鏡開始，探索可能有利可圖的小行星。中央社（翻譯）